아직 듣는 질문에 대한 길다란 답

얼마 전 어떤 시민 분과 오래도록 이야기할 시간이 있었습니다. 인사와 근황을 나누다 보니까 이야기가 선거로 옮아갔습니다.

"그런데 선거 때부터 정말 궁금한 게 있었는데요. 당선될 줄 알고 나오셨습니까?"

당선 이후에 몇차례 이런 질문을 들었습니다. 그런데 미처 이런 궁금증이 많을 거라는 예상을 못했습니다. 아마 여느 분들과 선거를 보는 관점이 달랐기 때문일 것 같습니다. 이 이야기를 하려면 많이 돌아가야겠네요.

2008년 총선 당시 저는 서울에 살고 있었고, 제가 살던 지역에 나온 진보신당 후보의 선거운동을 도왔습니다. 이번에 제가 당선된 순간 그 선배한테 미안한 마음이 들었습니다. 얼굴 뵌지 꽤 되신 분이고, 미안하다는 마음도 못 전해드렸지만요. 그 선거는 정말 어려운 여건 속에서 치렀습니다. 신생 군소정당의 후보로서, 지선도 아닌 총선을 치른다는 것이 그랬지요. 원래 저는 그분의 출마를 반대할 생각이었습니다. 아무리 총알받이라지만 이렇게까지 희생하면 안 된다! 의견을 물으러 회의가 소집되었을 때도 반대에 손을 든다는 생각이었습니다. 그런데 눈물까지 흘려가면서 출마를 작심하는 모습을 보고 찬성에 손을 들고 말았습니다.

저는 2002년에는 노무현 후보를 지지했고, 그 이후로는 진보정당 후보를 지지했습니다. 제가 찍은 후보 중에 당선된 사람은 노무현 대통령이랑 저밖에 없습니다. 2004년 총선 구미에 출마한 민주노동당 후보가 10퍼센트를 넘겼습니다. 그러나 그 이후로 제가 찍은 후보들은 다들 한자리수 득표율을 올렸습니다. 2008년에 제가 도와드렸던 분은 4%가 나왔습니다. 선거 캠프의 자평은 "할 만큼 했다"는 것이었습니다. 공보물도 4면으로 찍고 하마터면 선거차량도 못구할 뻔했었습니다. 그렇다면, 이러한 분들은, 그리고 저는 왜 선거에 출마하는 것이었을까요?

<딴지일보>에서 든 비유가 있습니다. <우정의 무대>라는 프로그램, '그리운 어머니'라는 코너 기억하실 겁니다. 무대 위로 올라온 장병들 대다수는 진심이든 쇼든 간에 "뒤에 계신 분은 저의 어머니가 확실합니다!"라고 외치지요. 그런데 이따금 "뒤에 계신 분은 저의 어머니가 확실히 아닙니다. 그러나 하고 싶은 말이 있어서 나왔습니다"라는 장병이 있습니다. 그러고서는 집에 계신 어머니, 또는 세상을 떠난 어머니에 대한 메시지를 전합니다.

제가 예전 선거를 도와드렸던 선배들은 그 비슷한 심정으로 선거에 임한 것입니다. 저도 마찬가지입니다. 이번에 운동원이나 참모가 아니라 후보로 나온 것은, 제가 일생동안 걸어왔던 가치들과 아이디어를 직접 걸고 이를 대중들 앞에서 공표한다는 목적을 띠고 있었습니다. 삼십 평생(?)에 대한 하나의 정산이었죠. 제가 가진 정책들은 대부분 어린시절부터의 가치관을 토양으로 한 것이었습니다. 그러므로 여기서 당락 여부는 절대 중요한 것이 아닙니다. 혹시 제 선거홍보물을 아직 소지하신 분이 있다면, 한번 더 펼쳐보시기 바랍니다. 저는 "젊다"라는 표현을 한번도 쓴 적 없습니다. 저는 '젊은 사람이 해야 한다'는 가치관을 갖고 있지 않기 때문입니다. 저는 평범한 사람의 도전을 걸고 나왔는데, "마침 나이가 좀 젊었을 뿐"입니다. 이렇듯 선거전략의 모든 것이 개인적 특성이 아닌 정책노선의 홍보에 걸려 있었습니다.

제가 어렸을 적 선거에 나온 후보 중에서 매우 인상에 깊이 남아 있는 분들이 있습니다. 1991년 광역의원 선거에 나온 민중당 정동식 후보, 1992년 총선에서 거물급 정치인인 박세직씨와 맞대결한 민중당 윤상규 후보 등. 그들은 다 떨어졌지만 메시지는 여전히 기억에 남아 있습니다. 마찬가지로, 이번 선거에서 당락을 떠나 누군가는 제가 했던 이야기를 가슴에 남겼을 것입니다. 저는 그것에 의의를 두었습니다.

제가 출마를 처음 결심했던 것은 작년 말이었습니다. 그때는 2인선거구였습니다. 그래서 당선은 전혀 기대하지 않았습니다. 그러나 한나라당 후보 2명과 민주당 후보 1명, 여타 보수 성향 무소속 후보들과 맞붙어서 '15퍼센트 득표로 유의미하게 낙선하는 것'은 해볼만 하다고 보았습니다. 그런데 4월 1일 후보로 등록하기까지 여건이 많이 바뀌었습니다. 인동동과 진미동이 합쳐져 3인선거구가 되었고, 저 말고 다른 야권 후보는 나오지 않았습니다. 사실 저는 민주당 후보가 나오기를 바랐습니다. 제 입장에서 민주당은 보수정당에 불과하고, 또 하나의 심판대상입니다. 당락과 관계없이 한나라당과 민주당 모두와 맞붙고 싶었습니다. 서울에서 선거운동할 때도 늘 민주당과도 붙었고, 득표력을 올려놓더라도 막판 한나라당 반대심리의 결집에 따라 민주당에 표를 뺏긴 경험이 많아서 더더욱 그랬습니다. 그러나 어쨌건 당선이 될 수도 있는 상황으로 바뀌어갔습니다. 저는 오히려 그무렵부터 당선될 수 있다는 생각을 지우기 시작했습니다. 그게 선거에 방해가 된다고 봤기 때문입니다.

그런데 도저히 안되겠다 싶었던 무렵이 있습니다. 본 후보로 등록할 적이었습니다. 선거 사무실에 상주하는 선거운동원들의 경우 대부분 선거운동 경험이 없었습니다. 저는 경험이 있는 분들께는 자기 이웃들에게 저를 홍보하는 일만을 부탁드렸고, 표면적 선거운동(이른바 공중전)에는 제 친구 등 또래의 청년들만이 투입되었습니다. 그런데 본격 선거운동에 돌입하기 전에는 그 운동원들도 시간을 내기 힘들었습니다. 특히 선거 실무의 경우 제가 혼자 떠맡아야 하는 상황이었습니다. 본후보 등록에 필요한 서류들을, 길거리 선거운동을 잠시 중지한 채, 가까스로 떼어 접수하는 그런 형국이었습니다. '아 이렇게 어렵게 선거운동하는 처지에, 당선을 기대하는 게 우습다'. 본 후보 선거운동을 앞두고 아침 인동네거리에서 인사를 했는데 그때 저는 속으로 '제가 후보 등록을 할 수 있게 해주십시오'라고 유권자들께 말씀드렸습니다. 찍어달라고 빈 게 아니라 후보 등록을 할 수 있게 해달라고 기도한 것입니다. 그만큼 사정이 어려웠고, 선거사무까지 도맡는 바람에 정신적인 피로감이 너무 컸습니다.

선거 막판에 지지세가 가파르게 올라가면서 저는 당선가능성에 있어서 부담감을 느꼈습니다. 저는 투표일을 5일 정도 앞두고 친구들에게 말했습니다. "최대한 선전하는 한도에서, 떨어지는 게 나을 수도 있다 싶다. 당선되어도 시의원을 잘 해나가려면 무척 힘들 것 같기도 하다. 하하." 저는 낙선할 경우 제가 할 활동을 마음 속으로 정리하고 있었습니다. 시의원이 되는 것보다 더 다양하고 활기찬 활동들을 할 수 있을 것 같았습니다. 그래서 당선이 안되면 더 좋을 수도 있겠다는 생각도 한편으론 갖게 된 겁니다.

살면서 선거당일만큼 편안한 날이 없었습니다. 아침에 일어나 집에서 누워 티비를 보고 오후 2시에 진평중학교에 가서 투표했습니다. 오고 가는 길에서 세명쯤 날 알아보고 인사하면 성공 아니겠나 싶었습니다. 두 사람이 저를 알아보고 정말 고생했다고 격려해주셨습니다. 당락을 떠나 꽤 유의미한 득표를 하는 것은 확실해졌고 정말 마음이 편안했습니다. 그날 선거사무실에 놀러오신 분들은 쪽방에서 고스톱을 치시기도 했습니다. 그리고 저는 그 옆방에서 인터넷라디오로 선거방송을 하고 있었습니다.

이러한 심리적 변천들을 볼 때, 저 역시, 제가 도와드렸던 선배들처럼, 당락을 보고 나온 게 아니라, 선거를 정책캠페인의 기회이자 사회운동의 일환으로 보았던 듯합니다. 패배가 너무 익숙해서인지, 당선을 감당하기 힘들기도 하였습니다. 이제 제도권에서 열심히 해야지요.

오늘 또 한번 생각합니다. 당락 여부와 관계없이, 아니 떨어질 것을 뻔히 알면서, 자신의 정책과 노선을 설파하기 위해 출마했던 나의 동료들, 선배들을.

선거에 대한 관점이 많이 바뀌어야 한다는 생각이 듭니다. 꼭 당선된다는 보장이 있어서, 혹은 오랫동안 직업정치를 할 목적으로, 선거에 나오는 분들만 있어서는 안 됩니다. 당락보다 자신의 가치관을 대중과 함께 나누는 각오가 되어 있는 분들이, 앞으로 많이 나오셨으면 좋겠습니다.

* 8월 13일부터 15일까지 휴가 다녀오겠습니다. 막바지 무더위에 모두 건강하시길.